葬礼

      《说文》曰：“死，澌也，人所离也。”段注云：“人尽曰死……形体与魂魄相离。”在以往几千年的历史中，绝大部分人都不认为死是生命的终结，而把它看成是人生旅途的一种转换，即从“阳世”转换到了“阴世”（冥界）。因此，人从死去的一刻起，也就意味着踏上了新旅途，开始了一种新的生活。从死亡到丧葬的仪礼，即以此种观念出发，葬礼被看成是将死者的灵魂送往死者世界的手续。在黄姚，一个人如果活到60岁，就被认为是死得其所，被作为喜事来操办，挽联也要写成红色。

       中国古代官民十分重视丧葬礼仪，之所以如此，除了普遍存在的灵魂不灭观念之外，儒家孝道和先人荫庇后代的思想也起了很重要的作用。丧礼是否办得隆重和符合旧规，既是衡量子孙尽孝与否的标准，又对能否得到祖先荫庇使家道昌隆具有重要意义。加之对死者的真诚怀念，以及这种怀念混杂着的既恐惧又有所求的复杂感情，使得葬礼成了一种经济的负担。在黄姚，一个人去世，全镇人都关注。无论亲戚朋友，邻里乡亲，都会解囊相助，共同承担丧事的费用。历史翻回几百年前，祖先们初来黄姚，生活还很拮据时，老人去世了，邻里乡亲们慷慨解囊，共同负担葬礼的费用。历史翻回现在，虽然人们可以单独操办葬礼，但这种互助的风气却遗留下来了，更多演化成了一种象征意义，但也能说明作为一个移民形成的村落，当时黄姚人之间关系。另据老人讲，黄姚女性的葬礼比男性的要隆重，因为母亲毕竟是外姓人，葬礼不体面，会引起姓氏之间的怨气。

     《说文》曰：“葬，臧也。从死在草中……”黄姚人的葬礼，经过报丧、设床、吊丧、沐浴更衣、入殓、下葬的过程，但也有一些地方性的仪式，如“放灯”。放灯实际上是送灵的过程：由长子或长孙捧着死者的牌位，其他前来吊丧的人手拿孝棒紧跟其后，来到兴宁庙附近的兴宁河旁边。在河边，送灵的人依亲疏远近跪在牌位前，道士念经的过程中，长子或孙子在事先做好的纸船上插蜡烛并点燃，让纸船顺流漂走。整个仪式持续半个多小时。事毕，人们从另外一条路返回家中，怕死者的灵魂不能安然离去，留恋人世，又回到家中作祟。在整个过程中，亡者的女儿或者儿媳打着一把四周挂满招魂幡的大伞，为父亲或母亲送行，因为按传统观念认为正是女儿是为父母梳头裹脚。

       次日下葬。黄姚人实行土葬，之前选坟址也是一件隆重的事情。风水在黄姚很重要，关乎人们平安、财运、学业等方方面面。建房屋、盖祠堂、选墓地，无一不以风水好坏为首要考虑因素。一般的风水观念认为墓地背后有山作为靠背，左右有小山为沙手，前有源头活水且被沙手所环抱，则为上上风水。

       在整个葬礼中，道士除了主持仪式外，还充当教育人们念亲恩、尽孝道的重要角色。放灯和吊丧时所念的经文内容以教育子女如何孝顺父母为主。从母亲十月怀胎开始，记述其一生功劳，歌颂父母的功德。同时，道士也是当地的语言家，他们能按照死者当地的方言记述死者生平。而黄姚语言的复杂性必然要求道士精通多种方言，如白话、粤语、桂柳话。

     黄姚民俗认为，生死乃人生两件大事，死时儿女尽孝与死后的入土为安是此生完美终结的象征。死者入土之后，得以安息，活者仍需为其完美终结增添花絮，进行祭祀。佛经上说，生缘以七日为一期，若七日终，不得生缘，更继七日，至第七个七日终，必生一处。故民间在此期间，请僧尼做法事以度亡灵。男做九七，女做七七。此后逢节日即行祭拜。